Intelligente automatisering helpt e-tailer beloften aan de klant waar te maken – wehkamp.nl

Zwolle, een rustige stad in het westen van Overijssel, zo’n 120 kilometer van hoofdstad Amsterdam. Thuisbasis van ruim 120.000 inwoners, eredivisieclub PEC Zwolle – en het grootste geautomatiseerde logistieke centrum voor online retail ter wereld. Sander Bolmer, director warehousing & distribution bij online warenhuis Wehkamp, geeft ons een exclusieve rondleiding achter de schermen bij Wehkamps Logistiek Service Centrum (LCS). Daar waar de beloften die Wehkamp aan de consument doet dankzij logistieke precisie worden waargemaakt.

Het Logistiek Service Centrum is ondergebracht in een modern, gestroomlijnd gebouw dat te midden van het vlakke landschap blinkt in de ochtendzon. Het werd in 2014 op een groen stuk grasland gebouwd met aandacht voor duurzaamheid, en is zo ontworpen dat het in de winter de hier binnen gegenereerde warmte goed vasthoudt, terwijl het er in de zomer juist aangenaam koel blijft. Het dak is volledig bedekt met zonnepanelen, zodat het logistiek centrum van Wehkamp voor ongeveer 40-50 procent draait op zonne-energie. “Als we hier gasten over de vloer hebben, zeggen we altijd dat dit het mooiste logistieke centrum van Nederland is”, glundert Sander Bolmer. “Maar het draait natuurlijk niet om de looks. Het zijn de prestaties die tellen. We doen onze klanten een zeer concrete belofte: ‘Bestel vandaag vóór 23.59 uur en je hebt je artikelen morgen in huis’. Aan ons logistieke centrum de taak deze belofte voor elk van onze klanten waar te maken. Daarvoor moet het extreem betrouwbaar zijn en continu optimaal werken”, aldus Bolmer.

Vanuit het magazijn in Zwolle worden op jaarbasis ruim 30 miljoen artikelen verzonden. Het online warenhuis heeft een breed assortiment, dat reikt van kleding, huishoudelijke artikelen en elektronica tot aan cosmetica en speelgoed. In totaal hebben de ongeveer 2,7 miljoen klanten op wehkamp.nl de keuze uit meer dan 430.000 verschillende artikelen om hun online winkelmandje mee te vullen.

Wehkamp werd opgericht in 1952 en is sindsdien van een klassiek postorderbedrijf uitgegroeid tot een ‘online pure player’. Om de sterke groei van de online business het hoofd te bieden en aan de steeds hogere verwachtingen te kunnen blijven voldoen, besloot Wehkamp tot een logistieke reorganisatie voor het segment kleine producten. Het toenmalige logistieke centrum in Dedemsvaart was te klein geworden en het huren van aanvullende opslagruimte bleek niet toereikend. En dus werd overgegaan tot de bouw van het nieuwe Logistiek Service Centrum in Zwolle, mét een verregaand geautomatiseerde logistieke oplossing. Om de snelle groei van Wehkamp efficiënt te ondersteunen, stonden bij de ontwikkeling van de nieuwe logistieke oplossing de volgende vereisten centraal:

• extreme betrouwbaarheid
• hoge verwerkingssnelheid
• hoge opslagdichtheid en kostenefficiëntie

Qua omvang overtreft het nieuwe Logistiek Service Centrum de eerdere distributiecentra van de e-tailer: het logistieke centrum beslaat maar liefst 110.000 m². Deze gigantische ruimte herbergt een moderne logistieke oplossing: hier worden alle gangbare magazijnprocessen, van goederenontvangst, opslag, orderverzameling, verpakken en verzenden tot aan het verwerken van retouren optimaal afgehandeld, met behulp van een harmonieus op elkaar afgestemde combinatie van geautomatiseerde en handmatige processen.

Het Logistiek Service Centrum in Zwolle in cijfers:

• 430.000 artikelen op voorraad

• 2000 verschillende merken
• 2,7 miljoen klanten
• 30 miljoen items per jaar verzonden
• 556.000 opslaglocaties in de OSR Shuttle™
• 28 Pick-it-Easy-werkstations
• 12.300 items per uur verzameld
• Bestellingen binnen 30 minuten klaar voor verzending

Wat gebeurt er nu eigenlijk achter de schermen, wanneer een klant via de webshop wehkamp.nl een bestelling plaatst? Sander Bolmer legt het uit: “Een groot deel van ons assortiment is opgeslagen in ons automatische opslagsysteem OSR Shuttle™, dat over ruim 556.000 opslaglocaties beschikt.” Dit shuttlesysteem staat in verbinding met 28 ergonomische goederen-naar-persoon-werkstations uit de Pick-it-Easy-serie. “Wanneer een klant een bestelling plaatst, ontvangt de OSR Shuttle™ een overeenkomstige order van de magazijnbesturingssoftware KiSoft en stuurt vervolgens de juiste opslagcontainer naar een van de Pick-it-Easy-werkstations. Hier stellen onze medewerkers handmatig de bestellingen van onze klanten samen. De werkstations zijn zo ontworpen dat er per station zes bestellingen tegelijk kunnen worden verwerkt.” Dankzij de combinatie van het snelle shuttlesysteem en de ergonomisch ingerichte goederen-naar-persoon-werkstations kunnen er bij Wehkamp tot wel 12.300 items per uur worden ‘opgepikt’. Tegelijkertijd ontlast het goederen-naar-persoon-principe de medewerkers. Ze hoeven in het magazijn geen grote afstanden af te leggen, maar krijgen de juiste artikelen in plaats daarvan binnen handbereik aangeboden.

Nadat de order is verzameld, is het tijd deze te verpakken – en ook dit proces is voor het overgrote deel geautomatiseerd. Uitzonderingen daarop zijn bestellingen met ‘value added services’, die wel handmatig worden verwerkt, evenals kleine bestellingen, die met de hand worden omgepakt in een tas. Eenmaal gereed worden de verzenddozen door een speciale machine in de hoogte ingekort en van een deksel voorzien. Dit zorgt ervoor dat de items stevig in de doos zitten en er zo min mogelijk lucht wordt vervoerd. Pakketten nemen minder ruimte in, zodat transportvoertuigen efficiënter kunnen worden beladen en de CO₂-uitstoot wordt gereduceerd. In slechts 30 minuten nadat de bestelling is geplaatst, staat het pakket klaar voor verzending. En als een artikel nu niet past of bevalt? Ook retouren kunnen in het magazijn efficiënt worden verwerkt. Er zijn 129 werkstations waar medewerkers de teruggestuurde artikelen controleren, opnieuw inpakken en klaarzetten om weer in de OSR Shuttle™ te worden opgenomen.

Het online warenhuis wehkamp.nl maakte de afgelopen jaren een sterke groei door en het logistieke centrum in Zwolle is meegegroeid met de toenemende vraag. Dit was mogelijk dankzij het schaalbare design van de logistieke oplossing: eind 2017 werd de OSR Shuttle™ uitgebreid met drie extra rekken. In de laatste uitbouwfase werd het aantal Pick-it-Easy-werkstations bovendien verhoogd van 24 naar 28. “Wehkamp en KNAPP delen gemeenschappelijke waarden. Zo hechten we veel waarde aan innovatie. Beide ondernemingen worden gedreven door het verlangen onszelf steeds weer te overtreffen. Dit resulteert in een mooie wisselwerking tussen efficiëntie en betrouwbaarheid enerzijds en continue verdere ontwikkeling anderzijds”, aldus Sander Bolmer over de samenwerking. Daarmee zijn we aan het einde gekomen van onze rondleiding door ‘s werelds grootste geautomatiseerde magazijn voor e-commerce.

Bedankt voor deze interessante blik achter de schermen! We komen graag nog eens terug.